Giai đoạn từ khi cây lúa làm đòng, trổ bông cho đến khi vào gạo chắc hạt (kéo dài khoảng 40 đến 50 ngày) là chu kỳ sinh trưởng quyết định trực tiếp 80% - 90% năng suất và chất lượng thương phẩm của hạt gạo. Bộ lá đòng (3 lá trên cùng, đặc biệt là lá đòng) chính là "nhà máy" chế tạo đường bột để nuôi toàn bộ hạt lúa trên bông. Mục tiêu cốt lõi của giai đoạn này là giúp đòng to, bông dài, nhiều hạt, trổ thoát đồng loạt, tỷ lệ thụ phấn cao và giữ cho bộ lá đòng luôn xanh bền vững cho đến ngày thu hoạch.

Khâu kỹ thuật đầu tiên mang tính bước ngoặt là xác định chính xác thời điểm bón phân đón đòng. Khoảng 40 đến 48 ngày sau sạ (tùy giống lúa), khi quan sát thấy chóp lá lúa chuyển sang màu xanh mạ chuối (thắt đầu lá) và thân lúa tròn lại, bà con tiến hành xé thân cây lúa chính. Nếu thấy ở chóp sinh trưởng xuất hiện một khối ngùi bông trắng li ti dài từ 1 đến 2 mm (gọi là tim đèn hay đòng 1 ly), đây chính là thời điểm vàng để bón phân đón đòng. Bón phân đợt này bằng sự kết hợp giữa Urê và Kali Clorua (hoặc các dòng NPK có hàm lượng Kali cao). Kali đóng vai trò cực kỳ quan trọng giúp vận chuyển dinh dưỡng, làm cứng bẹ lá, chống đổ rã và quyết định trực tiếp đến số lượng hạt chắc trên mỗi bông lúa.

Giai đoạn cây lúa làm đòng đến trổ bông rất nhạy cảm với nước. Nhu cầu nước của lúa thời điểm này là cực kỳ lớn để phục vụ quá trình vươn cao của bông và thụ phấn. Bà con cần duy trì mực nước ổn định từ 3 đến 5 cm trong ruộng. Tuyệt đối không được để ruộng bị khô hạn vì thiếu nước giai đoạn làm đòng sẽ làm đòng bị nghẹn, bông ngắn, nhiều hạt lép; thiếu nước giai đoạn trổ làm hạt phấn bị chết, không thể thụ phấn.

Khi lúa bắt đầu trổ lẹt đẹt (khoảng 5% số bông trổ khỏi bẹ), cây lúa cần sự hỗ trợ tối đa để trổ thoát nhanh và đồng loạt. Bà con tiến hành phun phân bón lá chứa Bo và Canxi cùng các dòng dinh dưỡng kích trổ. Bo giúp tăng sức sống hạt phấn, mở vảy vỏ hạt rộng giúp quá trình thụ phấn diễn ra thuận lợi; Canxi giúp cuống bông dai chắc. Khi lúa trổ đều hoàn toàn (khoảng 7 đến 10 ngày sau đó), tiếp tục phun bổ sung phân bón lá giàu Kali (như Kali Sunfat hoặc K-Humate) để thúc đẩy quá trình quang hợp, chuyển hóa tinh bột từ lá đòng nạp nhanh vào vỏ hạt, giúp hạt lúa "vào gạo" thần tốc, hạt chín tới cậy, vỏ hạt vàng sáng và bóng mượt.

Song song với dinh dưỡng, công tác bảo vệ thực vật từ giai đoạn đón đòng đến trổ bông là yếu tố sinh tử. Bộ lá đòng bị sâu bệnh cắn phá hoặc bị cháy lá sẽ khiến hạt lúa bị lửng lép hàng loạt. Có hai thời điểm phun phòng bắt buộc bà con phải ghi nhớ:

Thời điểm 1 (Trước khi trổ 5 - 7 ngày - lúa ôm đòng/thấp thỏm trổ): Phun phòng tổng hợp bệnh Đạo ôn cổ bông, Bệnh Lem lép hạt, Bệnh Khô vằn và Sâu cuốn lá.

Thời điểm 2 (Sau khi lúa trổ đều - lúa cong trái me): Phun nhắc lại lần 2 để chặn đứng hoàn toàn nấm bệnh lem lép hạt, thối cổ giang và rầy nâu tấn công giai đoạn vào gạo.

Giai đoạn cuối cùng là cong trái me đến chín hoàn toàn. Lúc này hạt lúa tích lũy đủ tinh bột, bông lúa nặng trĩu quặn xuống. Mực nước trong ruộng được rút giảm dần, chỉ duy trì độ ẩm nhẹ để rễ lúa không bị thối. Đến thời điểm trước khi thu hoạch từ 7 đến 10 ngày (khi ruộng lúa đã chín vàng khoảng 85% - 90%), bà con tiến hành tháo cạn toàn bộ nước trong ruộng ra ngoài. Việc rút cạn nước cuối vụ giúp mặt đất săn chắc, cọng lúa dẻo dai chống ngã đổ, đồng thời tạo điều kiện thuận lợi cho máy gặt đập liên hợp di chuyển dễ dàng, không bị lún lầy, giảm thiểu tối đa hao hụt hạt lúa khi thu hoạch